Fotos, textos, estátuas, pinturas… No Memorial do General Zhao Dengyu, localizado no Instituto de Caligrafia e Pintura de Caozhou, em Heze, província de Shandong, multidões se reúnem anualmente para homenagear e recordar. O tempo passa, mas o seu espírito permanece. Os seus conterrâneos jamais esqueceram este herói da resistência anti-japonesa que combateu até o último sangue.
Zhao Dengyu, também conhecido como Shunchen. Nasceu em Heze, Shandong, em 1898. Alistou-se nas forças de Feng Yuxiang em 1914, ascendendo de soldado a comandante de pelotão, companhia, batalhão, vice-regimento, brigada e divisão. Participou da Expedição ao Norte em 1926.
Após o Incidente de 18 de Setembro (1931), Zhao Dengyu defendeu a resistência contra o Japão. Em 1933, comandou a 109ª Brigada da 37ª Divisão do 29º Exército. Durante a Defesa da Grande Muralha pelo 29º Exército em 1933, Zhao Dengyu recebeu ordens para reforçar os postos de Xifengkou e Panjiakou. Após combates ferozes, obteve vitória, quebrando a arrogância do inimigo e elevando o moral das tropas e do povo. Por suas notáveis realizações militares, foi promovido a comandante da 132ª Divisão e condecorado com a patente de Tenente-General do Exército. Em agosto de 1935, o 29º Exército foi transferido para a região de Pequim para defesa.
Após o início total da Guerra de Resistência contra a Agressão Japonesa, no final de julho de 1937, as tropas japonesas, apoiadas por aviões e tanques, lançaram grandes ofensivas contra Pequim, Tianjin e áreas estratégicas vizinhas. Os japoneses empregaram mais de 40 aviões em bombardeios sucessivos e atacaram violentamente com uma força mecanizada de 3.000 homens. Como comandante da 132ª Divisão do 29º Exército do Exército Revolucionário Nacional, Zhao Dengyu liderou a defesa de Nanyuan, nos arredores de Pequim.
Sob seu comando, os soldados da 132ª Divisão enfrentaram o poderoso inimigo sem medo, resistindo bravamente. A área de Nanyuan, com seu terreno plano, não oferecia vantagens defensivas naturais. Os japoneses dividiram as tropas chinesas em vários segmentos, cercando-os e isolando-os. Lutando sozinhas, as tropas sofreram pesadas baixas sob o intenso bombardeio de artilharia e aviões inimigos. Zhao Dengyu liderou seus homens na defesa tenaz das posições, resistindo com sacrifício. Em 28 de julho, durante a retirada ordenada para Pequim, foram emboscados por tropas japonesas. Enquanto comandava as tropas no intenso combate, Zhao Dengyu foi atingido no peito e tombou, aos 39 anos.
Após a vitória na Guerra de Resistência, o governo municipal de Pequim renomeou a Beihaiyan Dajie como “Rua Zhao Dengyu” (Zhao Dengyu Lu) em sua homenagem.
Em 1995, por ocasião do 50º aniversário da Vitória na Guerra de Resistência, a cidade de Heze, Shandong, estabeleceu o Memorial do General Zhao Dengyu no Instituto de Caligrafia e Pintura de Caozhou, em memória de seu herói conterrâneo, como base de educação patriótica.
O memorial é composto por quatro seções. Através de numerosas fotos, documentos textuais, objetos e obras de arte criadas com base nos feitos de Zhao Dengyu, ele revive vívida e comovente a imagem gloriosa do herói em diferentes períodos e seus atos heróicos de resistência obstinada.
No mesmo ano, a escola secundária rural de sua cidade natal foi renomeada como “Escola Secundária Dengyu”. Um pequeno memorial foi construído no campus e um currículo escolar intitulado “Zhao Dengyu, o Herói da Espada Grande” foi desenvolvido. Ano após ano, os alunos que saem das escolas de sua terra natal estão profundamente familiarizados com os feitos do herói e transbordam de profunda admiração pelos heróis da resistência anti-japonesa.
