A pintura de retratos é um dos temas recorrentes da arte pictórica, e sua história remonta à Antiguidade, com alguns de seus primeiros registros encontrados no Egito Antigo. A partir do século XIX, uma grande quantidade de retratos pintados sobre madeira foi descoberta nas proximidades do oásis de Faiyum, no Egito (Hawara e Rubaiyat). Essas obras, conhecidas como “Retratos de Faiyum”, carregam em sua concepção artística um significado espiritual relacionado à conexão entre o mundo dos vivos e a vida após a morte.
Atualmente, com o desenvolvimento da arte, muitos artistas vêm incorporando o contexto de seu tempo e conferindo uma nova vitalidade à arte do retrato. O artista Duanmu Xianggong assume o papel de um “coletor de luz” da nova era, construindo coordenadas de luz e sombra para moldar os limites e a presença do indivíduo. A maior parte de seus retratos reflete as diferenças individuais e a diversidade das manifestações espirituais de cada pessoa dentro do contexto contemporâneo. Na tradução dessa linguagem artística, ele privilegia uma narrativa simples e despojada.
“Eu pinto porque gosto. Tenho muito interesse por isso, e o interesse, assim como o óleo de linhaça, é um meio extraordinário. Quando ele existe, você consegue fazer bem uma coisa. Por isso, posso passar o dia inteiro sentado tranquilamente diante da tela”, disse Duanmu Xianggong enquanto abria lentamente uma garrafa de óleo de linhaça. Para um artista, o interesse, como motivação mais primitiva e natural, pode até mesmo ajudá-lo a atravessar os momentos mais difíceis. Assim como o próprio meio utilizado na pintura a óleo, ele não impregna apenas os pigmentos das tintas, mas também os exercícios técnicos, muitas vezes monótonos. “Veja, sem a mistura com o óleo, por mais vibrante que seja uma cor, ela é apenas um pó seco. Não consegue aderir à superfície, muito menos criar nuances e camadas.” Com uma espátula, ele mexeu delicadamente nas tintas, e aquelas cores que antes pareciam existir separadamente foram gradualmente se fundindo em uma pasta luminosa. Cada pincelada seguinte deixava uma marca brilhante e delicada. À medida que o pincel percorria o papel conforme sua intenção, o tempo parecia desaparecer. Talvez seja assim o interesse: você não consegue vê-lo, mas ele faz com que toda concentração, repetição e perseverança adquiram a possibilidade de brilhar.
A criação de retratos de Duanmu Xianggong começa com uma observação minuciosa da luz e da sombra. Segundo ele, a luz não serve apenas para iluminar os objetos; ela própria é uma coordenada, uma medida do tempo e uma temperatura das emoções. A partir dessa compreensão da luz e da sombra, as figuras que retrata apresentam uma presença ao mesmo tempo serena e sólida. É uma solidez capaz de resistir à passagem do tempo e que, simultaneamente, recebe um sentido de eternidade. Em um período limitado de tempo, ele captura essas características e as traduz a partir de uma perspectiva singular. Todo esse processo de tradução é uma forma de elevação, mas também uma investigação profunda sobre a extração de símbolos individuais capazes de representar o eterno. “Ali existe luz. É a declaração mais sincera que faço a este mundo”, disse ele, apontando para a obra que estava prestes a ser concluída na parede.
Em termos de estilo, seus retratos são predominantemente figurativos. Ele retira os indivíduos de seu tempo do ambiente turbulento que os cerca e, combinando sua perspectiva estética singular com uma narrativa simples, amplia as particularidades de cada pessoa. Ao observar sua série de retratos, não é difícil perceber que cada rosto é, na verdade, uma porta de entrada para um mundo. Duanmu Xianggong não se limita a representar as diferenças superficiais entre os indivíduos; ele também é hábil em captar momentos de emoção essencialmente humanos — resiliência, esperança, confusão, solidão ou perseverança. Sob seus pincéis, indivíduos de características tão distintas, por meio de rostos igualmente sinceros e remodelados pela luz e pela sombra, formam juntos um retrato rico e concreto da diversidade humana em meio ao fluxo de uma época. As figuras retratadas por ele já ultrapassam a condição de simples símbolos destinados a registrar a realidade. O próprio conteúdo de suas obras tornou-se uma espécie de documento visual relacionado ao núcleo espiritual do povo chinês contemporâneo.
Da busca pela eternidade presente nos retratos antigos ao olhar de Duanmu Xianggong sobre a existência dos indivíduos no presente, o núcleo da arte do retrato permanece sendo uma profunda preocupação humanista. Por meio da narrativa da luz e da sombra, ele expressa a humildade e a perseverança próprias de um “coletor de luz”. Diante de suas telas, o que fica para o público não são apenas aquelas figuras vivas e concretas, mas, sobretudo, uma espécie de monólogo profundo capaz de iluminar o interior de cada pessoa. Quando o espectador contempla uma obra de arte, a própria obra também interpreta o artista por meio do olhar do espectador. Tudo acontece de maneira natural e verdadeira. Em uma época de transformações aceleradas, cada indivíduo que vive sua vida com seriedade merece ser iluminado por uma luz sincera. Suas imagens e suas histórias deixam, a todo instante, marcas de sua existência. Talvez seja justamente essa a energia contida nas obras de Duanmu Xianggong, mesmo em meio à sua simplicidade e ausência de ostentação. (Fim)
