A massa salta e gira entre os dedos. Passados mais de dez minutos, um caractere “Fu” (福, bênção ou felicidade) em escultura de massa vai tomando forma, com um formato cheio e cores vivas. Esta peça não só carrega o significado auspicioso das festividades do Ano Novo, como também incorpora de forma engenhosa o contorno de um cavalo a galope, bem como padrões de lingotes de ouro e moedas antigas. A arte tradicional dos caracteres chineses e a cultura do zodíaco fundem-se aqui de maneira requintada.
Recentemente, Li Bin, herdeiro da sétima geração do Projeto Representativo do Patrimônio Cultural Imaterial Nacional, a Massinha de Caozhou, criou uma série de adoráveis esculturas de “cavalos” em massa para o Ano do Cavalo (Bingwu). Nas mãos deste herdeiro nascido na década de 1980, o patrimônio imaterial centenário está a desabrochar com uma vitalidade que surpreende as gerações mais jovens.
Li Bin, atualmente com 38 anos, nasceu na aldeia de Muli, na cidade de Malinggang, uma região conhecida pelo ditado “as esculturas de massa do mundo vêm de Muli”. Cresceu numa família dedicada a esta arte, onde o seu bisavô, Li Junxing, e a sua mãe, Chen Sujing, são nomes conceituados na área. “Aprender a fazer esculturas de massa foi algo natural para mim”, afirma.
A Massinha de Caozhou, conhecida pelas suas formas delicadas e cores vibrantes, foi incluída na lista do Patrimônio Cultural Imaterial Nacional já em 2008. No entanto, Li Bin não se limitou a isso. Ele acredita que o material da massa é fino e altamente moldável, permitindo uma representação extremamente detalhada. “Quanto mais realista e próxima da vida quotidiana for a escultura, mais facilmente será aceite pelas pessoas”, explica Li Bin. E o conceito de “próximo da vida quotidiana” ganhou uma nova interpretação na sua geração.
“O meu bisavô era perfeitamente hábil em fazer imperadores, generais e figuras da nobreza; o meu avô tinha predileção por personagens da ópera tradicional e figuras mitológicas; a minha mãe é exímia em temas rurais e criações da cultura vermelha”, enumera Li Bin, traçando a linhagem artística da família. “Na minha geração, quero ir mais além, romper com os moldes tradicionais e combinar as técnicas ancestrais com as personagens e estéticas preferidas dos jovens.” Foi assim que começaram a surgir das suas mãos personagens de desenho animado com cabeças grandes e corpos pequenos, objetos do quotidiano antropomorfizados e figuras da ópera com um toque fofo e divertido.
Ao entrar no ateliê de Li Bin, vê-se a massa a ser amassada, enrolada, beliscada, pressionada, cortada, esculpida… uma sequência de movimentos fluida e natural. Para além da série do caractere “Fu” repleta de significados auspiciosos, os seus “Cavalos com Leão” são particularmente impressionantes: pequenos cavalos de corpo brilhante e translúcido, símbolos de riqueza e bons presságios; as crinas no topo da cabeça esvoaçam como chamas; usam um pequeno chapéu delicadamente decorado com padrões de leão; e o caractere “Fu” é bem visível nos seus corpos. As formas adoráveis e divertidas contrastam fortemente com o estilo realista das esculturas de massa tradicionais, oferecendo uma interpretação contemporânea do espírito do “Dragão e Cavalo”.
“A tradição não é estática; deve ser transmitida através da inovação e inovada no processo de transmissão. Só assim o patrimônio imaterial pode verdadeiramente ‘ganhar vida'”, diz Li Bin. As suas obras mantêm a delicadeza e o colorido característicos da Massinha de Caozhou, ao mesmo tempo que incorporam a estética moderna e a capacidade de gerar conexão emocional, atraindo muitos seguidores jovens nas redes sociais.
Para além da criação, Li Bin dedica grande parte do seu tempo ao ensino. O Salão de Transmissão do Patrimônio Imaterial de Heze é um dos locais onde costuma dar aulas. Lá, visitantes e estudantes podem conhecer mais de dez tipos de patrimônio imaterial da região num único local e interagir pessoalmente com os seus herdeiros. “Também vou frequentemente às escolas, como a Escola Primária Huadu e a Oitava Escola Primária do Distrito de Mudan. As crianças têm um enorme entusiasmo pelas aulas de escultura em massa”, conta Li Bin, com um brilho nos olhos ao falar do seu trabalho como educador.
Nas mãos de Li Bin, a massa transforma-se em votos de felicidade e bons augúrios. O percurso destas adoráveis esculturas, que chegam a milhares de lares, é um testemunho vivo da transição do patrimônio imaterial de “ganhar vida” para “tornar-se popular”. Na ponta dos dedos dos jovens herdeiros, as técnicas ancestrais estão a escrever o seu próprio capítulo juvenil.
