“Quando a massa de modelar chega às minhas mãos, preciso fazê-la ‘ganhar vida’.” Recentemente, em sua casa na Vila Muli, cidade de Malingang, Zona Nova de Luxi de Heze, Chen Sujing, herdeira representativa do projeto de patrimônio cultural imaterial nacional “Figuras de Massa de Cao Zhou”, demonstrava sua arte com os dedos voando um pedaço comum de massa transformava-se rapidamente em uma figura humana vívida. Desde 1986, quando se casou em uma família com tradição na escultura de massa, quebrando a convenção de “transmitir apenas aos homens” para aprender o ofício, até hoje, como guardiã do patrimônio imaterial com discípulos por toda parte, esta artesã nascida em 1963 tem acompanhado a escultura em massa por 40 anos, escrevendo com maestria uma história de transmissão e inovação da técnica tradicional.
A Vila Muli é o local de origem da Escola Li de escultura em massa de Cao Zhou, uma arte que goza de reputação nacional e internacional como os “Dois Lis – Civil e Militar”. O vínculo de Chen Sujing com a escultura em massa começou em 1986. Naquele ano, ela casou-se na família Li, tradicional na escultura em massa, tornando-se nora do artista de arte folclórica Li Fangqing.
Após seu casamento na família Li, Chen Sujing respeitou os sogros, harmonizou-se com as cunhadas e, com diligência e sinceridade, conquistou o reconhecimento de todos. Li Fangqing, reconhecendo sua inteligência e praticidade, quebrou decisivamente a convenção e decidiu transmitir-lhe pessoalmente o ofício. Com notável percepção, ela rapidamente dominou as técnicas centrais da escultura em massa, evoluindo de modelar flores simples para criar figuras humanas complexas, com habilidade cada vez mais apurada.
Movida pela dedicação a esta arte, a trajetória de Chen Sujing na escultura em massa avançou continuamente: em 2009, tornou-se herdeira representativa do projeto de patrimônio cultural imaterial provincial de Shandong “Figuras de Massa de Cao Zhou”; em 2018, foi reconhecida como herdeira representativa do projeto de patrimônio cultural imaterial nacional, fazendo com que o prestígio da Escola Li de escultura em massa continuasse através de suas mãos.
“Antes, para preparar a massa, era preciso preparar um dia antes, misturando farinha de trigo com farinha de arroz glutinoso, adicionando glicerina, mel, amassando com água morna, descansando por meia hora e depois cozinhando no vapor por mais meia hora. Após retirar da panela, ainda era preciso amassar os corantes e adicionar conservantes. Agora, com o avanço da tecnologia, temos massa pronta para usar, o que facilita muito”, explicou Chen Sujing, pegando um pedaço de massa cor de pele e apresentando as ferramentas: palitos de bambu como estrutura, pentes para pregar vincos nas roupas, tesouras para cortar adornos de cabelo intricados, e espátulas de modelar para cortar, pressionar, puxar e perfurar. Um conjunto simples de ferramentas, mas capaz de dar vida aos personagens.
Modelar figuras humanas tem suas particularidades: “em pé, sete alturas de cabeça; sentado, cinco alturas de cabeça; agachado, três alturas de cabeça – a proporção não pode errar”, disse Chen Sujing enquanto demonstrava. Ela primeiro modela a forma da cabeça na extremidade superior do palito de bambu, pressiona as órbitas oculares com a espátula, depois puxa a ponta para formar o nariz, fixando o centro do rosto, em seguida encaixa as pupilas pretas e brancas e, por fim, delineia a boca. Em poucos minutos, o rosto da figura ganha contornos nítidos e uma expressão vivaz. Após uma série de processos – amassar, moldar, torcer, rolar e cortar – uma imagem completa do Sun Wukong, empunhando seu bastão de ouro e imponente, toma forma.
“Iniciantes precisam primeiro praticar o básico, começando pela confecção de flores”, disse Chen Sujing, pegando casualmente massa colorida. Ela primeiro modela um pequeno centro da flor, depois gentilmente torce para fora as pétalas com os dedos: “as pétalas devem ir do pequeno ao grande, ajustando a forma por fim com uma ferramenta de ponta.” Em instantes, várias pétalas se combinam para formar a flor; adicionando folhas verdes e um caule, um cravo vívido está pronto. “Os passos parecem simples, mas os detalhes exigem toda a habilidade; é preciso acalmar o coração para praticar”, acrescentou Chen Sujing.
Ao longo dos anos, as obras de Chen Sujing receberam repetidos prêmios, conquistando sucessivamente medalhas de ouro, prata e bronze em níveis nacional, provincial, municipal e distrital. Parte de suas obras foram incorporadas ao acervo do Arquivo Municipal de Heze, do Museu de História Local, do Pavilhão da Flor Nacional e de instituições como a Universidade de Artes de Shandong, tornando-se “cartões de visita vivos” da escultura em massa de Cao Zhou.
Para os entusiastas que desejam aprender escultura em massa, Chen Sujing sempre orienta com cuidado. Atualmente, seus alunos são incontáveis. “Desde que venham aprender, ensino sem reservas. Não podemos deixar que o antigo ofício pereça”, disse Chen Sujing. Hoje, seus alunos estão espalhados por todo o país, incluindo idosos aposentados, jovens recém-formados e estudantes ainda na escola. Alguns até levaram a escultura em massa de Cao Zhou para fora do país, fazendo com que esta técnica tradicional chinesa brilhe no palco mundial.
“Estar acompanhada da massa de modelar, vendo-a ‘florescer’ na ponta dos dedos – esta vida valeu a pena.” Quarenta anos de perseverança, Chen Sujing guarda com maestria a herança da escultura em massa de Cao Zhou, esforçando-se também para manter esta técnica “viva” no presente. Ela acredita firmemente que, com a atenção e participação de mais pessoas, esta antiga arte da escultura em massa de Cao Zhou certamente irradiará vitalidade e vigor ainda mais fortes na nova era.
