Ruanda e China iniciaram as obras de um projeto de irrigação de US$ 47 milhões destinado a ampliar a oferta regular de água para a agricultura no distrito de Gisagara, no sul do país africano. O empreendimento prevê uma barragem, uma rede de irrigação pressurizada e melhorias na infraestrutura rural, em uma iniciativa que busca reduzir a dependência das chuvas e tornar a produção agrícola mais previsível diante das mudanças nas condições climáticas.
O Projeto de Irrigação de Giseke começou oficialmente em 23 de setembro e é financiado pelo Banco de Exportação e Importação da China (China Exim Bank). A execução está a cargo da China Geo-Engineering Corporation. Quando concluído, o sistema deverá irrigar 2.640 hectares de terras agrícolas, com uma barragem capaz de armazenar aproximadamente 6,55 milhões de metros cúbicos de água. O projeto também inclui estradas rurais de apoio, treinamento técnico e compartilhamento de conhecimentos relacionados ao desenvolvimento agrícola.
A dimensão do empreendimento ganha relevância em um país onde a agricultura permanece exposta à variação das chuvas. Segundo uma avaliação nacional realizada em 2026 pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) em parceria com o Ministério da Agricultura e Recursos Animais de Ruanda, o país possui 610.595 hectares de terras potencialmente irrigáveis. Até 2025, porém, apenas 74.375 hectares haviam sido desenvolvidos sob sistemas de irrigação.
O levantamento ampliou a estimativa anterior de potencial de irrigação de Ruanda e identificou oportunidades em todas as 30 regiões administrativas do país. Do total líquido considerado irrigável, 102.609 hectares foram classificados como áreas com condições para investimentos imediatos, enquanto outras áreas demandam intervenções adicionais ou projetos de prazo mais longo. A FAO aponta a expansão da irrigação como uma das alternativas para aumentar a resiliência da agricultura diante de períodos de seca, chuvas irregulares e outros efeitos da variabilidade climática.
É nesse cenário que o projeto de Giseke assume importância além de sua área de abrangência. Ao controlar parte da oferta de água utilizada nas lavouras, a infraestrutura pode permitir que produtores reduzam a dependência do regime de chuvas e tenham maior capacidade para planejar períodos de plantio e produção. O governo ruandês espera que a iniciativa contribua para elevar a produtividade, melhorar a renda dos agricultores, criar empregos e fortalecer as cadeias de valor agrícolas.
A estrutura do projeto também mostra que a irrigação não será tratada apenas como uma obra hidráulica. A iniciativa reúne armazenamento e condução de água, irrigação dentro das propriedades, estradas de apoio e treinamento técnico. A melhoria das vias rurais deverá facilitar o transporte de insumos e produtos entre as áreas produtoras e os mercados, enquanto a capacitação pretende apoiar os agricultores no uso da nova infraestrutura.
O governo de Ruanda e a China já haviam formalizado um acordo de financiamento de US$ 47 milhões para a construção da barragem e o desenvolvimento do sistema de irrigação. Segundo o Ministério das Finanças e Planejamento Econômico ruandês, o financiamento é um empréstimo concessional e o projeto deverá beneficiar diretamente cerca de 915 famílias, ou 4.578 pessoas, além de favorecer a comercialização de produtos agrícolas nos mercados de Gisagara e áreas próximas.
Para as autoridades ruandesas, o empreendimento está alinhado à segunda Estratégia Nacional de Transformação do país, conhecida como NST2, que inclui a expansão de tecnologias de economia de água e o aumento da produtividade da irrigação entre suas prioridades. O ministro da Agricultura e Recursos Animais, Télésphore Ndayambaje, afirmou que a disponibilidade regular de água poderá permitir uma produção mais previsível e mais orientada ao mercado.
A escolha de investir em infraestrutura para controlar a disponibilidade de água também acompanha uma discussão mais ampla sobre o futuro da agricultura africana. Em setembro, a FAO destacou que a agricultura dependente exclusivamente das chuvas se torna mais vulnerável à irregularidade climática e que a irrigação pode contribuir simultaneamente para segurança alimentar, produtividade, geração de empregos e fortalecimento das economias rurais.
Para a China, o projeto representa uma nova frente de cooperação com um país africano em uma área que combina infraestrutura, agricultura e segurança alimentar. O embaixador chinês em Ruanda, Gao Wenqi, afirmou durante a cerimônia de início das obras que o empreendimento integra a cooperação prática entre os dois países e relacionou a iniciativa aos esforços de países em desenvolvimento para enfrentar mudanças climáticas, irregularidade das chuvas e insegurança alimentar.
A cooperação também se insere em uma carteira mais ampla de projetos chineses em Ruanda. Segundo o Ministério das Finanças e Planejamento Econômico ruandês, o conjunto de projetos financiados pelo governo chinês por meio de doações e empréstimos concessionais soma atualmente cerca de US$ 600 milhões, distribuídos por setores como infraestrutura, energia, educação, saúde e mineração.
No caso de Giseke, entretanto, o resultado da obra dependerá de fatores que vão além da construção da barragem e da rede de irrigação. A própria experiência internacional mostra que ampliar a disponibilidade de água não garante automaticamente aumento da renda dos produtores. O impacto econômico dependerá também do acesso a sementes e outros insumos, assistência técnica, armazenamento, transporte, financiamento e mercados capazes de absorver uma produção maior.
Por isso, os números mais importantes do projeto não serão apenas os US$ 47 milhões investidos ou os 2.640 hectares previstos para irrigação. A efetividade da iniciativa poderá ser medida, nos próximos anos, pela evolução da produtividade das lavouras, da renda das famílias beneficiadas, da frequência das colheitas e da capacidade de conectar a produção rural aos mercados.
Em um país com mais de 600 mil hectares identificados como potencialmente irrigáveis, Giseke representa uma parcela ainda limitada desse território, mas ilustra uma mudança de abordagem: transformar a água em infraestrutura planejada para reduzir a exposição da agricultura ao comportamento das chuvas. Para Ruanda, a questão passa a ser como converter esse controle sobre os recursos hídricos em produção, renda e segurança alimentar. Para a China, o projeto amplia uma modalidade de cooperação que combina financiamento, construção de infraestrutura e transferência de conhecimentos em um setor considerado estratégico para o desenvolvimento rural.
