Nos últimos dias, o bosque de olmos na vila de Jienan, distrito de Malinggang, Zona Nova de Luxi, em Heze, tem sido iluminado por pequenas luzes noturnas. De balde e lanterna em mãos, moradores e turistas percorrem a área em busca das recém-emergidas “páchá” — como são popularmente chamadas as cigarras (o estágio ninfal do inseto). Essa tradição típica das noites de verão no sudoeste de Shandong deixou de ser apenas uma lembrança de infância e se transformou em uma fonte de renda que valoriza as áreas florestais e impulsiona a economia local. Nesta época, as cigarras de Heze chegam ao mercado em grande quantidade, com preço estável de 1,1 yuan por unidade, e a demanda supera a oferta.
Em 2019, o criador Chang Zhiqiang iniciou o sistema integrado de cultivo “olmos + cigarras”. A base de criação cresceu de 30 mu (cerca de 2 hectares) para os atuais 80 mu (aproximadamente 5,3 hectares), com toda a área plantada com olmos. “Os olmos têm raízes profundas e o solo é bem arejado; as larvas das cigarras se alimentam da seiva das raízes e se desenvolvem mais fortes”, explica Chang Zhiqiang. As larvas permanecem enterradas por dois anos, passando por cuidados rigorosos de controle de umidade, prevenção contra formigas e irrigação, até emergirem em massa durante o auge do verão.
Entre 20h e 22h, considerado o horário nobre da colheita, ele e sua equipe se dedicam à captura. Ele faz as contas: “No ano passado, em 50 mu, a renda média por mu foi de 8.000 yuans, com faturamento anual de cerca de 400 mil yuans. Este ano, com a expansão para 80 mu e a boa tendência do mercado, a receita deve bater novo recorde.” Em uma única árvore de olmo, é possível colher mais de 50 cigarras. O retorno integrado da área florestal é muito superior ao do cultivo tradicional, garantindo duas fontes de renda em uma mesma terra.
“O que colhemos no dia, vendemos no mesmo dia”, afirma Chang Zhiqiang, ressaltando que essa é a tônica durante toda a temporada de colheita. Ele revela que, este ano, o fornecimento vai de 10 de junho a agosto. As cigarras são vendidas para restaurantes de médio e alto padrão locais, churrascarias noturnas e também diretamente ao consumidor final, sem qualquer dificuldade de escoamento.
Ao anoitecer, o bosque se enche de luzes cintilantes. Turistas, com baldes e lanternas, vasculham troncos e as áreas entre as raízes em busca do momento exato em que as cigarras rompem o solo. Ao contrário da dificuldade de encontrar cigarras em ambiente selvagem, a alta densidade de emergência na base de criação torna a “caça” mais leve e prazerosa. Famílias com crianças e jovens nostálgicos formam o público principal. “Quero mostrar aos meus filhos como era o verão da minha infância”, comentou a visitante Sra. Wang, ecoando o sentimento de muitos. Esse passeio noturno exclusivo do verão tornou-se um atrativo do turismo rural e cultural nas proximidades da Zona Nova de Luxi.
Olmos na superfície, cigarras sob a terra — uma mesma área gera duas colheitas. Esse modelo de cultivo integrado em camadas não só valoriza os recursos florestais, mas também eleva significativamente a produtividade e a rentabilidade. Hoje, produtores como Chang Zhiqiang vêm surgindo em toda a Zona Nova de Luxi, e a criação de cigarras já se consolidou como um cartão-postal da agricultura especializada local.
A trajetória de expansão de Chang Zhiqiang — de 30 para 80 mu — reflete o vigor do setor de cigarras em Heze: forte demanda local, crescimento contínuo no mercado externo e um sistema de economia florestal cada vez mais maduro. As sombras dos olmos, as cigarras rompendo o solo e o ir e vir de visitantes compõem uma vibrante cena noturna de verão, que injeta energia verde e impulsiona a revitalização rural.
