Agência de Notícias Bazhong, 15 de julho
O Brasil é conhecido mundialmente pelo café e pela erva-mate. No sudoeste da China, porém, na Prefeitura Autônoma Dai de Xishuangbanna, na província de Yunnan, outra bebida fermentada vem escrevendo uma história que atravessa milênios. Em 15 de julho, participantes da 5ª edição do Fórum Internacional de Comunicação do Elefante visitaram o condado de Menghai — conhecido como o “principal condado produtor de chá Pu’er da China” — para conhecer de perto a região de origem desse tradicional chá.
Situado a uma altitude média de 1.200 metros e com temperatura média anual de 18,9 °C, Menghai reúne florestas tropicais e antigos jardins de chá que coexistem em perfeita harmonia. A região abriga as árvores de chá mais antigas do mundo, os mais antigos jardins de chá e aldeias dedicadas ao cultivo da planta há mais de mil anos, sendo reconhecida como o berço e a principal área produtora do chá Pu’er.
Na antiga aldeia Banpo, na montanha Nannuo, os convidados caminharam por mais de 12 mil mu (cerca de 800 hectares) de antigos jardins de chá ao som das canções tradicionais da etnia Hani. A maioria das árvores possui mais de um século de idade. Entre elas destaca-se a famosa “Árvore-Rei do Chá”, com mais de 800 anos, que continua vigorosa e frondosa, sendo considerada um verdadeiro “fóssil vivo” da história do chá em Menghai.
Da tradição ao padrão: a modernização da indústria do chá
As antigas árvores representam a herança histórica de Menghai; as modernas empresas do setor revelam sua capacidade de inovação.
Na fábrica inteligente da marca Chenshenghao, os visitantes acompanharam a integração entre as técnicas tradicionais de produção e a manufatura inteligente. Desde a chegada das folhas frescas, passando pela secagem, interrupção da oxidação, fermentação, armazenamento, prensagem e embalagem, todo o processo ocorre em ambiente livre de poeira, com controle padronizado e sistema inteligente de rastreabilidade.
A produção do chá deixou de depender exclusivamente da experiência dos mestres artesãos para tornar-se um sistema moderno, mensurável, controlável e totalmente rastreável. Esse modelo, que respeita os métodos tradicionais ao mesmo tempo em que incorpora inovação tecnológica, oferece uma resposta aos desafios relacionados à padronização da qualidade do chá Pu’er.
No Espaço Digital de Experiência da Cultura do Chá Pu’er, localizado no Parque Industrial de Menghai, recursos digitais e exposições imersivas apresentam a história milenar do Pu’er e todo o sistema de rastreabilidade da cadeia produtiva, permitindo aos visitantes compreender a transformação da indústria, que evolui da agricultura tradicional para um modelo digitalizado e internacionalizado.
Como uma “folha verde” se transforma em uma “folha de ouro”?
Para os leitores brasileiros, o chá Pu’er talvez ainda seja relativamente pouco conhecido. Entretanto, estudos indicam que o mercado brasileiro de chás fermentados deverá crescer de US$ 127,7 milhões, em 2022, para US$ 263 milhões em 2032, sendo o Pu’er um dos segmentos de crescimento mais acelerado.
Os consumidores brasileiros tendem a preferir o Pu’er maturado (Shou Pu’er), de sabor mais suave, além de versões adequadas para infusão a frio. As empresas de Yunnan vêm desenvolvendo novos produtos justamente para atender a essas preferências.
Mais do que isso, chá e café compartilham características em comum: ambos funcionam como elementos de convivência social e carregam a identidade cultural e geográfica das regiões onde são produzidos. Assim como o café representa um símbolo da cultura brasileira, o chá Pu’er expressa a identidade de Yunnan, criando novas possibilidades de cooperação sino-brasileira nas áreas de comércio, tecnologia e intercâmbio cultural.
Uma folha de chá que representa uma região inteira
Em 2025, o valor agregado da cadeia produtiva do chá em Menghai alcançou 35 bilhões de yuans, beneficiando diretamente cerca de 260 mil produtores de chá. A área total cultivada chegou a 905,9 mil mu (aproximadamente 60 mil hectares).
Somente no último ano, as vendas de chá pela internet atingiram 3,588 bilhões de yuans, representando um crescimento anual de 78,69%.
Da antiga Árvore-Rei do Chá às modernas linhas de produção inteligentes, das canções tradicionais da etnia Hani aos sistemas digitais de rastreabilidade, Menghai demonstra ao mundo como uma simples folha de chá pode conectar preservação ambiental, valorização cultural e modernização industrial, tornando-se um retrato do desenvolvimento de alta qualidade das regiões fronteiriças da China.
Para o Brasil, outro grande país reconhecido mundialmente pela força de sua agricultura, a história de Menghai pode representar um novo ponto de encontro entre os dois países, aproximando culturas separadas por oceanos, mas unidas pela tradição de transformar produtos da terra em patrimônio cultural e desenvolvimento econômico.
