Na primavera de Heze, as peônias de campo ainda não desabrocharam, mas as cultivadas em estufas com tecnologia de floração induzida já estão em botão. Feixes de peônias bem embalados partem daqui em transporte refrigerado durante toda a viagem para Los Angeles, nos Estados Unidos, levando a fragrância da peônia oriental para o outro lado do oceano.
Este é o terceiro lote de flores de peônia cortadas frescas exportado para os Estados Unidos neste ano pela Base de Cultivo de Peônias Baiyi de Heze. Até 6 de abril, 150 mil hastes de peônia cortada fresca já haviam sido enviadas com sucesso para o exterior, e os pedidos de exportação deste ano devem superar 3 milhões de hastes.
Desde a geração anterior, que viajava de trem para Pequim carregando peônias nas costas, até hoje, quando as peônias de Heze são vendidas no mercado de ponta da Europa e dos Estados Unidos, a Baiyi Peônia percorreu um caminho de vinte anos construindo uma rota de exportação agrícola característica que vai do cultivo local à distribuição global, tornando a peônia de Heze um belo cartão de visita das flores chinesas no cenário mundial.
A história da Baiyi Peônia começa com uma viagem a Pequim cheia de frustrações da geração anterior. “Naquela época, meu pai e outros agricultores carregavam algumas caixas de peônias e pegavam o trem para Pequim para vender. Com o calor, não sabiam como resfriar as flores, nem tinham tecnologia de refrigeração. Depois de uma viagem cheia de solavancos, todas as peônias estragaram, e eles nem conseguiram recuperar o custo da passagem.” Ao recordar as experiências de venda da geração anterior, Hao Hailei, responsável pela Baiyi Peônia, suspira com emoção. Embora o desejo simples dos mais velhos não tenha sido bem-sucedido, aquela intenção original de fazer as peônias de Heze saírem da região local criou raízes no coração de Hao Hailei.
Em 2000, Hao Hailei, formado em Horticultura pela Universidade de Heze, assumiu o bastão da geração anterior e mergulhou no setor de cultivo e comercialização de peônias. No início do empreendimento, Hao Hailei começou com o cultivo de peônias chinesas, introduziu gradualmente mudas de alta qualidade da Holanda e expandiu continuamente a escala de plantio. Hoje, a Baiyi Peônia formou uma estrutura de cultivo familiar, com 8 bases parceiras e uma área total de plantio de mais de 3.000 mu (cerca de 200 hectares), das quais mais de 1.000 mu (cerca de 66,7 hectares) são viveiros de mudas. Novas variedades de peônia desenvolvidas por hibridização própria surgem constantemente, e um sistema de cultivo escalável e especializado já está consolidado. Com qualidade estável e oferta abundante, a Baiyi Peônia conseguiu ser selecionada como fornecedora de peônias do Hema Fresh (cadeia de supermercados da Alibaba), firmando posição no mercado doméstico.
No processo de aprofundamento no mercado interno, Hao Hailei percebeu com sensatez a possível saturação e concorrência acirrada que o mercado de flores chinês poderia enfrentar no futuro e, assim, voltou seus olhos para o exterior. “Se a geração anterior conseguiu vender peônias em Pequim, por que eu não poderia vendê-las na Europa e nos Estados Unidos?” – diz Hao Hailei, cheio de confiança.
Dados relevantes mostram que o consumo anual per capita de flores frescas em países desenvolvidos da Europa e dos Estados Unidos chega a 300 hastes, enquanto na China é de apenas cerca de dez. Essa enorme diferença de mercado traz amplas oportunidades para a exportação das peônias de Heze.
Para se firmar no mercado internacional, o primeiro problema a ser resolvido é a época de floração. Hao Hailei explica que, com a técnica de indução de floração para flores de corte, o período principal de produção das peônias de Heze é antecipado em um mês inteiro. “Esse mês é crucial. Nessa época, as principais regiões produtoras de flores do mundo, como a Holanda, ainda não colocaram seus produtos no mercado. As regiões produtoras domésticas, como Henan, também florescem depois de nós. Essa diferença de tempo é a nossa vantagem central para conquistar o mercado internacional.”
Além da vantagem sazonal, a qualidade das peônias de Heze é um trunfo inegável. Para cultivar variedades de peônia que possam competir internacionalmente, a Baiyi Peônia criou um viveiro de mudas com mais de 1.000 mu (cerca de 66,7 hectares), realizou experimentos de hibridização de variedades, desenvolveu novas cultivares próprias e, com base na herança das técnicas de plantio dos mais velhos, incorporou técnicas modernas e de gestão refinada. “Em cada uma de nossas bases, construímos câmaras frigoríficas. Após a colheita, as peônias são armazenadas e transportadas em cadeia fria contínua, podendo ser conservadas por um mês sem problemas”, diz Hao Hailei. Hoje, a qualidade das peônias de Heze já pode competir de igual para igual com as da Holanda, a principal região produtora de flores do mundo, e até as supera em qualidade de flor de corte.
Em 2023, a Baiyi Peônia iniciou oficialmente sua rota de exportação, e o primeiro passo de Hao Hailei foi escolher o mercado australiano, que possui os padrões de importação de flores mais rigorosos. “Se conseguirmos conquistar o mercado mais difícil, os outros países naturalmente serão mais fáceis.” Hao Hailei admite que a incursão no mercado internacional não foi totalmente tranquila. Os países estrangeiros têm controles rigorosos sobre produtos agrícolas; até as caixas de embalagem tinham requisitos especiais. “No início, usávamos embalagens domésticas, sem telas contra insetos, o que não atendia aos padrões de exportação. Tivemos que corrigir isso durante a noite, instalando telas contra insetos em todas as embalagens.” Foram exatamente esses requisitos rigorosos que forçaram a empresa a melhorar sua gestão e qualidade, controlando todo o processo – do plantio à colheita, do processamento à embalagem – de acordo com os padrões internacionais, tornando o fluxo de exportação das peônias de Heze cada vez mais padronizado.
Apoiada por qualidade superior e um sistema de exportação maduro, a Baiyi Peônia conquistou com sucesso os mercados da Austrália e do Canadá, e este ano vive um período de explosão das exportações. “No início deste ano, assinamos um pedido de 400 mil hastes de peônia fresca cortada com um cliente de Los Angeles, nos Estados Unidos. O primeiro lote foi enviado em 31 de março. Quando o cliente recebeu a mercadoria e viu a qualidade das peônias de Heze, ficou muito satisfeito e imediatamente acrescentou mais 2 milhões de hastes ao pedido.” Hao Hailei não esconde a alegria. Até 6 de abril, a empresa já enviou três lotes de peônias frescas cortadas para Los Angeles, totalizando 150 mil hastes. Os pedidos de exportação deste ano devem ultrapassar 3 milhões de hastes. No mercado de Los Angeles, as peônias de Heze são vendidas em feixes de três hastes, com preço unitário de cerca de 2 dólares por haste. As peônias frescas de corte de alta qualidade são muito apreciadas pelos consumidores estrangeiros.
Heze é uma região produtora central de peônias. Nos últimos anos, cada vez mais profissionais têm se dedicado à indústria de flores de peônia cortadas frescas. A experiência de exportação da Baiyi Peônia serve de modelo para a indústria local evitar a concorrência predatória e ampliar os canais de venda. Hao Hailei acredita que, para que a indústria da peônia alcance um desenvolvimento de longo prazo, é necessário evitar operações homogêneas e de baixa qualidade, seguindo um caminho de cultivo diferenciado e desenvolvimento em escala. Grandes empresas devem impulsionar as menores, unificando padrões técnicos e normas de gestão, para que as peônias de Heze formem uma força conjunta e participem da competição internacional.
No dia 10 de abril, a Baiyi Peônia levará suas melhores variedades de peônia para a Exposição Internacional de Flores de Pequim (Beijing International Flower Expo), mostrando num palco ainda maior a excelência das variedades e a qualidade superior das peônias de Heze, negociando novos pedidos com clientes estrangeiros e levando essa flor que vem do Oriente – a peônia – com seu romantismo e fragrância para destinos cada vez mais distantes.
